À 69 ans, Alain Costes ne compte pas ranger l’écharpe tricolore au placard. Le maire de Cournanel vient d’annoncer qu’il briguerait un cinquième mandat lors des élections municipales de mars 2026. Une décision qui dessine les contours d’une campagne axée sur la continuité, mais qui soulève aussi des questions sur les défis d’une commune rurale confrontée à la raréfaction des subventions publiques.
Un parcours d’élu de terrain
Conseiller municipal depuis 1995, maire depuis 2001, Alain Costes connaît les rouages de la gestion communale comme sa poche. Son annonce, saluée favorablement par son équipe municipale, s’inscrit dans une logique de projets à long terme. « J’ai à cœur de continuer les travaux déjà engagés », explique-t-il, évoquant notamment deux chantiers majeurs portés par la Communauté de communes du Limouxin : le plan d’urbanisme intercommunal prévu pour février 2028 et l’implantation sur la commune d’une unité d’embouteillage des eaux d’Alet.
Mais derrière ces grands projets se cache une réalité budgétaire plus contraignante. Depuis 2017, l’édile constate une baisse notable des subventions de l’État, obligeant la commune à « compenser en trouvant d’autres financements ». Un casse-tête récurrent pour de nombreuses petites communes rurales, que Costes affirme gérer grâce à « une bonne gestion » permettant de dégager de la trésorerie à chaque budget.
Des satisfactions et des urgences
Le bilan qu’il dresse de ses mandats successifs mêle fierté et pragmatisme. La création d’un troisième poste d’enseignant à l’école communale, l’ouverture d’une cantine, ou encore l’organisation par deux fois de l’événement « Toques et Clocher » pour la sauvegarde de l’église figurent parmi ses satisfactions. Des réalisations rendues possibles, précise-t-il, grâce au soutien financier de l’Europe, de l’État, de la Région, du Département et de la Communauté de communes.
Mais le mandat d’un maire rural, c’est aussi gérer l’imprévu. Alain Costes évoque les inondations qui ont vu la Corneilha sortir de son lit, nécessitant une intervention d’urgence pour préserver les habitants. Des crises qui rappellent que le rôle d’un élu local dépasse largement la simple gestion administrative.
Une vision désabusée du lien social
Vice-président de la Communauté de communes du Limouxin, délégué à l’aménagement de l’espace et de l’urbanisme, Costes ne cache pas une certaine amertume face à l’évolution de la vie communautaire. « L’évolution sociétale s’est dégradée par le biais d’internet », déplore-t-il, regrettant moins de relations et de liens sociaux entre habitants.
Le maire se présente désormais comme « le dernier rempart pour les administrés », confronté à un accroissement des responsabilités et à une montée des agressions envers les élus. Un constat qui tranche avec le tissu associatif dense de Cournanel, qu’il salue comme un facteur d’équilibre permettant d’entretenir des relations « au-delà de sa position d’élu ».
Une candidature sans surprise ?
Dans une commune de taille modeste comme Cournanel, la reconduction d’un maire expérimenté peut apparaître comme une évidence pour certains, une question de renouvellement pour d’autres. Pour l’heure, aucune liste concurrente n’a été annoncée publiquement. Reste à savoir si d’autres candidats se manifesteront d’ici mars 2026, ou si Alain Costes obtiendra sans trop de difficultés ce cinquième mandat qui le porterait jusqu’en 2032.
En attendant, le message du maire sortant est clair : proximité, disponibilité et continuité des projets structurants. Un programme qui mise sur la stabilité dans un contexte budgétaire incertain.